¿Sigue siendo útil el enfoque manual?

Nuestras cámaras son computadoras hiperenfocadas (perdón por el juego de palabras) que calculan la configuración óptima de exposición y enfoque para cada pulsación del obturador, basándose en algunos algoritmos muy inteligentes y, recientemente, en una IA muy inteligente.

El problema es que el software de la cámara hace esto en cada toma y no siempre acierta.

La mayoría de las cámaras modernas vienen con una opción de enfoque manual (MF), o al menos con un bloqueo de exposición automática (AE). Estos no son sólo un retroceso al pasado, sino que a menudo son herramientas muy importantes. Centrémonos en MF.

Hay muchas situaciones en las que un fotógrafo querría elegir el enfoque manual, y si desea mejorar sus habilidades y la calidad y nitidez de las imágenes, es una buena idea dominar el MF y saber cuándo es el más adecuado para una toma.

De hecho, los mejores fotógrafos suelen saber cómo y cuándo desactivar las funciones automáticas de la cámara y recuperar el control; un maestro de cualquier habilidad busca todos los conocimientos y métodos disponibles y luego practica cada uno de ellos antes de decidir qué es lo mejor para ellos.

Antes del desarrollo del enfoque automático, el enfoque manual era la única forma de enfocar una cámara, y muchos profesionales hasta el día de hoy todavía usan el enfoque manual para obtener el máximo control de la creación de sus imágenes, cambiando a los sistemas automáticos solo cuando es útil.

Situaciones de enfoque manual

El sistema de enfoque automático de una cámara necesita un buen contraste para reflejar la luz sobre o desde los sujetos, y las escenas de bajo contraste provocan una menor definición del sujeto y una "búsqueda" del sistema AF mientras intenta detectar el punto de enfoque. En una habitación oscura, un callejón o prácticamente cualquier situación con poca luz, puede resultar imposible que el AF fije un objetivo. Se producen problemas de AF similares si hay luz intensa en la escena, como focos o luz solar.

A veces, un sujeto tiene poco contraste, como muchos colores similares, el pelaje suave de un animal, tomas oscuras o cualquier sujeto donde no hay una definición real, es posible que el sistema de enfoque no logre corregirlo.

Al tomar fotografías en primer plano de una flor, el AF a menudo pasa por alto los estambres dentro de la flor o la abeja que zumba sobre ellos, y muchas tomas se pierden. Si su cámara ofrece un punto de enfoque lo suficientemente pequeño, esto será útil, pero MF brinda resultados más predecibles y rápidos una vez que lo domina, y es prácticamente esencial para la fotografía macro.

A veces hay interferencias en primer plano que deseas en la toma, pero fuera de foco (OOF), como un alambre de cadena o cerca similar, ramas de árboles o algo más frente al sujeto que es integral e importante para la escena, pero no el tema principal de la escena.

Video

Los creadores de vídeos suelen grabar con lentes rápidos manuales, por lo que el enfoque automático no es una opción. En el vídeo, suele haber motivos artísticos para centrar la atención de un sujeto en otro. Algunas lentes pueden hacer esto automáticamente, pero a menudo es una opción hacerlo manualmente para mantener el control total sobre la velocidad/duración del cambio de enfoque y los resultados iniciales y finales. “Focus Puller” es un trabajo altamente calificado en las películas .

Asunto indeterminado/preenfoque

A veces el sujeto no está determinado o no está presente en la escena. Son ejemplos los objetos que se mueven rápidamente, como coches de carreras, personas, animales o, concretamente, la fotografía callejera, como bien describe Lukasz Palka en este artículo . Los sistemas modernos pueden disparar en ráfaga tan rápido que al menos uno estará enfocado, pero ¿dónde está la diversión de ametrallar? Siempre que tenga la profundidad de campo adecuada desde una apertura adecuada, seguramente enfocará el objeto si ya ha establecido la distancia y el DOF.

Los sistemas SLR más antiguos tenían pantallas de enfoque en su visor para confirmar el enfoque visualmente. La tecnología moderna nos brinda visores con múltiples puntos de enfoque que se pueden usar juntos, en grupos o individualmente; y detección de ojos y rostros que ofrece una precisión excepcional.

Sin embargo, hay ocasiones en las que se equivocan y el enfoque manual puede garantizar que capture la imagen que imaginaba.

Ayudas de enfoque en la cámara para MF

Las SLR y DSLR modernas tienen enfoque máximo y otras ayudas de enfoque que determinan no solo el punto de enfoque, sino también la profundidad de enfoque. John Peltier ofrece aquí una buena descripción general .

Con el adaptador de lentes correcto, hay una gran cantidad de lentes heredados que son admirados por sus características particulares que van más allá de los simples números. Hablamos de esto en nuestro artículo Guía para principiantes para elegir la lente adecuada .

Hay muchos lentes MF antiguos y baratos que tienen un rendimiento estelar, pero cuestan una fracción del vidrio equivalente actual. Hay foros enteros dedicados a ello.

Explorar nuevas formas de usar la cámara y el equipo es divertido y hay una sensación de logro al aprender y comprender un nuevo método de hacer las cosas.

Más importante aún, los mejores fotógrafos no se limitan a comprar el equipo más moderno y disparar. Se han tomado su tiempo para aprender el oficio, perfeccionar sus habilidades y comprender las limitaciones y posibilidades de su equipo. Esto es lo que distingue a aquellos que consistentemente logran mejores imágenes y ganan dinero con la fotografía.

Como cualquier habilidad, existen talentos naturales que pueden utilizar las herramientas más básicas y crear magia. El resto de nosotros tenemos que trabajar duro en ello, sabiendo que podemos lograr resultados reales, e incluso éxito comercial o crítico, mediante la práctica constante y el perfeccionamiento de nuestras habilidades.

El enfoque manual es una habilidad importante para cualquier fotógrafo, y aprender cómo y cuándo usarlo solo puede generar recompensas.

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